緑内障は、眼圧が上昇することで眼の痛みを生じるほか、網膜や視神経に影響を与えることで失明にいたる疾患です。

正常な眼では、房水という眼を保護し栄養を供給してくれる液体が産生され、隅角という流出路から排出されることで正常に循環していますが、緑内障はこの隅角に異常が起こり、正常に房水が排出されなくなることで発症します。

原因は、他の眼疾患に由来しない原発性と、ぶどう膜炎や水晶体脱臼、白内障など、別の眼疾患に続発して生じるものに分けられます。

症状は、初期では眼の充血や羞明、眼を擦る、違和感を感じていそう、といったように他の眼疾患とも共通した症状を示しますが、時間が経過すると眼が飛び出てくる・大きくなっているように見える、瞳孔が開いている、極端に痛がるといった症状に進行します。

診断には眼圧を測定し、高眼圧状態であることの確認のほか、眼底検査、反射の確認を実施し視覚の有無を確認します。

視覚がある場合、あるいは視覚がなくても経過が視覚消失後数時間以内であると推測される場合には、緊急的な処置を実施することで失明を防止できる可能性があります。

応急治療では、眼圧降下薬の静脈投与や頻回点眼が必要である場合が多く、入院下での管理が推奨されます。

急性期脱出後の内科的な管理では、房水の産生抑制・流出促進を目的とした点眼が必要になりますが、視覚や眼圧の回復や痛みの除去を目的に外科的介入が必要となる場合もあります。